Ogni giorno, vedere cani e gatti sotto lo stesso tetto dà uno spaccato spesso più complicato di quello molto idealizzato che ci si aspetterebbe. Non basta avere entrambi in casa per garantire serenità o, al contrario, tensioni. Il punto vero sta in come le loro nature così diverse – e modi di comunicare – si incastrano negli spazi di chi li ospita. Da lì nascono segnali piuttosto indicativi, anche quando gli ambienti non sono certo ampi come servirebbe.
Come il carattere di cane e gatto influenza la convivenza
Spesso una convivenza tra cane e gatto mette insieme personalità completamente diverse. Il cane, per dire, è un animale sociale, si muove seguendo una gerarchia di branco – con il proprietario visto come punto di riferimento, guida. Questo dettaglio aiuta molto la sua capacità di adattarsi alla famiglia, e quindi anche ad accogliere nuovi “inquilini”, a patto però che non siano visti come concorrenti. La gelosia qui rischia di diventare un ostacolo serio. Perciò, capire il comportamento e tenere d’occhio l’umore del cane è un passo necessario, quasi obbligato.
Il gatto, d’altro canto, fa un altro mestiere: tiene molto alla sua indipendenza, difende il suo territorio. Deve poter controllare certi spazi personali, come la lettiera, la zona del cibo o dove si riposa. E non parliamo solo di terra: spesso preferisce luoghi alti, così da dominare l’ambiente senza sentirsi messo sotto pressione. Chi vive in appartamenti piccoli o stretti – tipo quelli delle realtà urbane che conosciamo bene – ha imparato quanto questo punto sia un dettaglio da non sottovalutare per evitare guai. Se manca rispetto per queste necessità territoriali, il rischio è tensione crescente, magari anche nascosta.
Nei mesi che seguono alla convivenza, qualche volta la situazione migliora, specie se entrambi i “inquilini” hanno tempo per abituarsi l’uno all’altro, senza forzature. In città, dove lo spazio non abbonda, però, serve più attenzione, più controllo, altrimenti i nodi vengono al pettine.
I linguaggi distinti e la loro influenza nella convivenza
Una delle questioni più spinose riguarda senza dubbio la comunicazione. Cani e gatti non usano gli stessi “mezzi” per farsi capire: spesso il linguaggio è contraddittorio e questo genera incomprensioni. Esempio tipico: la posizione della coda, che dice cose diverse nei due. Il gatto la tiene dritta quando vuole mostrare calma e disponibilità, ma il cane con la coda alzata può voler far capire la sua dominanza, un atteggiamento spavaldo, diciamo così.
I movimenti poi cambiano il senso: il gatto agita la coda in modo nervoso per tenere lontani gli altri, mentre il cane scodinzola per manifestare affetto, gioia. Le orecchie abbassate portano altri equivoci: rabbia nel gatto, voglia di giocare nel cane. E che dire dei suoni come fusa e ringhi? Un mondo a parte: uno può voler dire affetto, l’altro un avvertimento serio. Il motivo dietro tanti fraintendimenti sta proprio qui.
Per far funzionare il rapporto, tocca osservare, e capire bene questi segnali – e non è roba da un giorno. Serve pazienza e tempo: l’evoluzione di questo scambio emozionale si vede spesso solo dopo tanto convivere.
Le condizioni che favoriscono una convivenza equilibrata
Quando è più facile? In generale, se cani e gatti vengono messi insieme già da cuccioli. Allora la naturale voglia di socializzare, giocare e conoscersi spinge a superare gli ostacoli, almeno in parte. Il gioco, in questo senso, è una palestra preziosa: aiuta a capire i confini reciproci e a crearsi un codice di comunicazione condiviso.
Non vanno mai dimenticati gli spazi individuali, che contribuiscono a calmare gli animi e accrescere il senso di sicurezza. Tre cose: una cuccia o un posto “solo loro” fanno la differenza. Per il gatto, poi, punti alti e riparati – fuori portata del cane – sono un vero toccasana per la serenità. Ce lo dicono spesso i racconti di chi convive con entrambi: si tende a sottovalutare questo aspetto, ma la realtà dice altro.
Al primo incontro, mai lasciarli soli senza sorveglianza: così si può intervenire subito su qualsiasi segno di aggressività o agitazione. Le gelosie? Un’altra bella sfida, da bilanciare con premi e attenzioni giuste, per costruire un ambiente sereno e prevenire problemi.
Il gatto va presentato con calma, gradualmente; è indispensabile che l’animale più fragile abbia modo di rifugiarsi in sicurezza. Non cambia molto che la casa sia in città o campagna, anche se lì qualche cambiamento d’abitudine potrebbe avere effetti diversi. Diversi casi, anche in città – tipo dalle parti di Milano –, dimostrano come un po’ di attenzione nell’introduzione aiuti a ridurre fughe e risse.
Insomma, all’inizio ogni contatto va seguito con cura, soprattutto nei primi tempi: non è raro, poi, sentire storie di cani e gatti che, col tempo, finiscono per condividere persino momenti di riposo fianco a fianco. Non è roba da poco, ma fa capire che, con l’accortezza giusta, tutto sommato si può.